非典型肺炎是指目前病原尚不明确，近期在我国局部地区发生流行，主要通过近距离空气飞沫传播的一种呼吸道传染病，临床主要表现为肺炎，具有较强的传染性，在家庭和医院有显著的聚集现象。而普通感冒俗称伤风，是由普通感冒病毒等引起，这些病毒亦存在于病人的呼吸道中，经飞沫传染给别人。普通感冒较非典型肺炎传染性要弱得多，一般人在受凉、淋雨、过度疲劳后，因抵抗力下降，才容易得病。所以普通感冒往往是个别出现，很少象非典型肺炎会流行。普通感冒发病时，多数是低热，很少高热，病人鼻塞流涕、咽喉疼痛、头痛、全身酸痛、疲乏无力，症状较轻微，如无并发症，一般无生命之虑。